Base en grande forme !

Hier matin, BASE nous présentait ses résultats 2004, sa stratégie 2005, l'avancement de ses réseaux EDGE et UMTS et ses futurs nouveaux services. Parmis ceux-ci, un téléphone mobile déguisé en téléphone fixe ! Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'opérateur a la peche...

C’est dans une ambiance conviviale que BASE nous a présenté ces sujets au sommet de son nouveau bâtiment de Woluwé-Saint-Lambert. Menée par Stan Miller en personne (le CEO de BASE), la conférence, entièrement présentée en anglais, fut particulièrement riche en informations. En effet, porté par la récente conquête de 392 000 nouveaux clients en un an, l’opérateur voit l’avenir en grand. On ne s’en plaindra pas ;-)

Résultats 2004

Depuis le lancement de sa stratégie nommée “Freedom Of Speech” en mai 2003, BASE voit son EBITDA positif, est rentable, auto-financé et croît. L’opérateur commence donc à voir clair avec lui-même. Quelques chiffres :

Stratégie 2005

BASE a sous-traité plus la moitié de ses départements pour se concentrer sur le marketing et la vente. La maintenance de son réseau, la facturation, le back office, l’IT, le service à la clientèle et une partie de son département ventes sont désormais assurés par des entreprises spécialisées. L’opérateur se revendique “opérateur low-cost”, et cela marche plutôt bien. A un tel point qu’une nouvelle marque sera lancée en juin pour conquérir le marché des utilisateurs exclusivement "téléphone + SMS". BASE se veut aussi une marque “jeune”. Tous les moyens sont développés pour capter la clientèle jeune. L’alliance conclue avec la chaine de télévision flamande TMF (groupe MTV) en est le meilleur exemple. 500 jeunes passent chez TMF chaque jour à l’heure actuelle, parce que TMF n’est pas qu’un opérateur mobile.

Réseaux EDGE & UMTS

BASE a décidé de prendre exemple sur Bouygues Telecom en France. Il installera donc la technologie EDGE avec Ericsson sur l’ensemble de son réseau actuel, parallèlement au déploiemement de son réseau UMTS dans les grandes villes.

Concernant l’UMTS, BASE tire la sonnette d’alarme. “Pour que les trois opérateurs couvrent la Belgique en UMTS, ils doivent planter entre 20.000 et 40.000 antennes. Alors que si on trouvait un accord entre Proximus, Mobistar, Base et l’IBPT, on pourrait limiter les dégâts à 15.000 antennes, par exemple, en ne construisant qu’un seul réseau UMTS partagé entre chaque opérateur...” explique Stan Miller. “Est-il acceptable pour le consommateur belge de payer trois fois et de voir pousser une telle forêt de nouveaux pylônes ?” s’interroge-t-il. Proximus n’accepte pas de partager ses sites avec BASE et Mobistar car ils pensent encore que la couverture réseau est un atout commercial. En outre, le CEO de BASE regrette que la licence UMTS qu’à vendu l’état aux opérateurs mobiles ne prévoit pas l’intégration des technologies Wi-Fi, WIMAX et HSDPA que l’opérateur compte pourtant bien mettre en place. BASE encourage vivement l’IBPT et le gouvernement à revoir les termes du contrat de licence UMTS comme c’est arrivé en France. Et ceci dans l’intérêt de tous. Une question de bon sens ?

Nouveaux services

Comme tous les opérateurs, BASE cherche à pouvoir offrir une offre globale au client (téléphonie mobile, téléphonie fixe, accès Internet haut-débit et télévision sur la même facture).

Au niveau de la téléphonie fixe, BASE lance aujourd’hui un abonnement spécialement conçu pour concurrencer Belgacom, l’”Abonnement Avantage de BASE” (AAB). L’abonnement est 5% moins cher que l’abonnement Belgacom et les appels vers les “autres” lignes fixes profitent d’un rabais identique par rapport aux tarifs standards de Belgacom. “A l’heure actuelle, près de 26% des belges n’ont déjà plus de téléphone fixe” nous indique Bart Vandesompele, porte-parole de BASE. “Les 26 % doivent augmenter !” dit-il avec conviction...

En outre, BASE commercialise un téléphone mobile déguisé en téléphone fixe, pour le confort des plus âgés, pour qui le clavier et l’écran d’un GSM sont trop petits. D’apparence, c’est un téléphone fixe. Mais on y insère une carte SIM à l’intérieur, et le téléphone se connecte au réseau BASE.

Dans un premier temps, il ne sera pas possible de porter son numéro d’appel fixe vers un tel téléphone “fixe” car l’IBPT doit d’abord modifier son mode d’attribution des préfixes téléphoniques de manière à pouvoir offrir ce service de portage du numéro d’appel à l’avenir. “Si Belgacom réduit ses tarifs, nous sommes prêts à les suivre”, nous a déclaré Stan Miller. Seul hic : appeller une telle “ligne fixe”, dont le numéro d’appel aura donc un 048X pour préfixe, coûte à l’appellant une communication vers le réseau mobile BASE. C’est à chacun de voir s’il est prêt à émettre ses appels “fixes” moins cher au détriment de ses correspondants appelants, qui, eux, payeront bel et bien le prix fort vers un mobile...

Pour l’offre d’accès à l’Internet haut-débit, BASE cherche un partenaire. L’opérateur s’entend très bien avec Scarlet mais n’exclu pas une éventuelle collaboration avec les cablos-opérateurs qui sont justement occupés à discuter pour faire face à Belgacom qui a récemment décroché les droits du football belge. BASE veut changer le couple ligne ligne/Internet à haut débit en un couple ligne mobile/Internet à haut débit.

Concernant la télévision, l’opérateur la proposera en streaming vidéo mobile grâce à ses futurs réseaux EDGE et UMTS. Son partenaire télévisuel actuel, TMF, fournira une bonne part des programmes dans un premier temps. Et une éventuelle colaboration avec les cablo-opérateurs ouvrirait la porte à toutes les autres chaines TV. La norme utilisée pour la diffusion de tels programmes télévisuels mobiles sera la technologie DVB-T adaptée aux téléphones mobiles (DVB-H, Digital Video Broadcast - Handheld).

Activité MVNO (opérateurs mobiles virtuels)

BASE a conclu 15 accords MVNO. L’ensemble de ces opérateurs mobiles virtuels représente 145.000 clients. L’opérateur entend bien continuer à développer son activité MVNO. Une nouvelle platteforme technique de gestion verra le jour cet été, en collaboration avec Telindus et Artilimum, à destination des MVNO. Tele2 arrive dans la course...