La technologie GSM fête ses 20 ans aujourd’hui

Il y a 20 ans jour pour jour naissait ce qui allait devenir la norme GSM, la plus utilisée au monde pour la téléphonie mobile. 700 réseaux, 7.000 milliards de minutes par an, 1,6 % de la richesse mondiale.

C’est en effet le 7 septembre 1987 qu’une quinzaine d’opérateurs de téléphonie fixe de 13 pays de l’Europe de l’Ouest signaient un protocole d’accord à Copenhague sur la mise en oeuvre d’un système paneuropéen de radiocommunication publique numérique, d’abord dans la bande des 900 MHz. Les initiales "GSM" signifait à l’origine "Groupe Spécial Mobile", avant de devenir plus tard "Global System for Mobile Communications".

Aujourd’hui, l’association des opérateurs travaillant avec cette norme, la GSM Association, en profite pour nous rappeler que

• 80 % de la population mondiale est couverte par un réseau GSM
• la norme GSM représente 85 % du marché (son principal concurrent est la norme américaine CDMA)
• 700 opérateurs se partagent le gâteau
• 2,5 milliards d’êtres humains disposent d’un GSM. Début 2010, ils seront 4 milliards. 64 % d’entre eux se trouvent dans un pays émergent.
• il a fallu 12 ans pour atteindre le premier milliard, mais seulement 2,5 ans pour passer le cap des 2 milliards
• 1,2 millions de nouvelles activations de lignes ont lieu chaque jour
• 7 milliards de SMS sont envoyés par jour, soit 2.500 milliards par an
• le tout premier SMS a été envoyé en 1992, c’était "Merry Xmas"
• 7.000 milliards de minutes de conversations sont échangées chaque année, soit 19 milliards par jour
• les clients téléphonent 40 % de plus qu’en 2000
• 1 milliard de GSM sera vendu cette année sur la planète
• les opérateurs ont dépensés plus de 234 milliards de dollars pour construire leurs réseaux depuis 2002
• le GSM qui s’est le mieux vendu jusque maintenant est le Nokia 1100
• en 2006, l’industrie du GSM pesait 1,6 % de la richesse mondiale
• les trois premiers marchés actuels sont la Chine (445 millions de clients), la Russie (160 millions) et l’Inde (137 millions)
• l’ensemble des 220 pays de la planète disposent d’au moins un réseau GSM ou UMTS, et 60 d’entre eux accueillent déjà au moins un réseau HSDPA
• il y a plus de 150 millions d’utilisateurs de la 3G
• d’ici 2010, 350 millions de personnes auront accès à leurs e-mails sur leur GSM
• en 2011, les opérateurs et les fabriquants de GSM dépenseront 14 milliards de dollars en publicité

Qualifiant l’accord GSM de "plus important dans l’histoire des télécommunications", Chris Gent, l’ancien directeur général du britannique Vodafone, signataire de cet accord et aujourd’hui président du groupe pharmaceutique GlaxoSmithKline, a estimé "qu’avec 2,5 milliards d’utilisateurs dans le monde aujourd’hui, l’accord a fait plus pour combler le vide numérique qu’aucune autre innovation".